据统计,1992年全球环保市场的规模为2500亿美元1994年上升为4080亿美元,基本上与化工产品市场的规模相当.目前环保产业的国际市场需求已达到5000亿美元.世界范围内经济的复苏及快速发展,特别是广大的发展中国家的经济赶超过程中带来一系列日益严重的环境问题,从而产生对环保技术设备的巨大需求,全球环保市场规模呈急剧扩张态势.据美国商务部推断,到2000年时,环保产业的产值可达6000亿美元；到2010年可能达到18000亿美元.在本世纪最后的牫年间,中国台湾与香港,新加坡,泰国,马来西亚,印尼等东南亚国家或地区的环保投入将达1000亿美元左右.
在世界环保市场的角逐中,美国,日本和德国等发达国家居主导地位,占有绝对的优势.目前美,日,德3国的环保产业年产值已超过1500亿美元,贸易顺差达170亿美元.美国的脱硫,脱氮技术,日本的除尘,垃圾处理技术,德国的水污染处理技术,都处世界领先水平.发达国家纷纷采取措施,鼓励环境技术的出口,同时还不断以"环境标准"设立新的贸易壁垒.由于发展中国家的环保技术明显落后,其环保市场成为发达国家争夺的对象.
在激烈的国际环保市场竞争中,我国环保产业要快速,健康地发展,在满足我国环境市场需求的同时,力争跻身国际市场与发达国家竞争,关键要解决以下几方面问题：
1.结合我国实际,发展环保适用技术及设备.一方面,要加大对环境技术的研究和应用,集中科技,物力,财力,在某一个或几个领域中开发出具有世界领先水平的技术及设备,力争几个单项冠军.另一方面,筛选对发展中国家最适用的环境技术产品,加以标准化并优先开发,积极鼓励环保出口产品由单件向成套化设备转化.
2.加快环保产业对外贸易体制改革,增强企业的国际竞争力.一方面要扩大企业规模,增强企业的国际竞争力.以大型骨干企业,独立科技设计单位为核心,组建以名牌产品或重要产品为龙头,具有研究,生产,销售,信息,服务等综合功能的产业集团.另一方面,加快我国环保产业对外贸易体制改革.成立国家环境技术设备进出口公司.进一步放开企业外贸经营权,以更为优惠的政策鼓励更多的环保企业开拓国际市场.
3.选准我国环境产业国际市场的主攻目标.北美,西欧,日本是当今世界环保技术最先进的地区和国家,我国的环保技术和产品目前很难进入.东南亚一些国家经济发展较快,环境污染较为严重,虽然他们已具备一定的污染治理能力,但其国内缺乏适用的治理技术,需要大量进口.开拓东南亚环保技术设备市场,我国具有距离近,信息灵,产品实用对路且价格低廉等优势条件,东南亚市场应是我国的主要出口市场.